Arbeitslosengeld beantragen: Höhe, Dauer und Bewerbungen

Wer seinen Job verliert, hat zwei Aufgaben gleichzeitig: das Einkommen absichern und möglichst schnell eine neue Stelle finden. Das Arbeitslosengeld der Agentur für Arbeit überbrückt die Zeit dazwischen – aber nur, wenn du die Voraussetzungen erfüllst und die Fristen einhältst. Dieser Ratgeber erklärt, wer Arbeitslosengeld bekommt, wie hoch es ist, wie lange es gezahlt wird, wie du es beantragst und was du während des Bezugs bei deinen Bewerbungen beachten musst. Er ersetzt keine Beratung: Verbindlich sind immer die Auskünfte und Bescheide der Agentur für Arbeit.

Wer bekommt Arbeitslosengeld?#

Arbeitslosengeld (oft „Arbeitslosengeld I“ oder „ALG I“ genannt) ist eine Versicherungsleistung. Du bekommst es, wenn du arbeitslos bist, dich arbeitslos gemeldet hast und die sogenannte Anwartschaftszeit erfüllst. Im Regelfall musst du laut Merkblatt der Bundesagentur für Arbeit innerhalb der letzten 30 Monate vor der Arbeitslosmeldung mindestens 12 Monate versicherungspflichtig beschäftigt gewesen sein. Für Menschen, die überwiegend kurz befristet gearbeitet haben, gibt es unter bestimmten Voraussetzungen eine kürzere Anwartschaftszeit von sechs Monaten.

Arbeitslos im Sinne des Gesetzes bist du, wenn du keine Beschäftigung hast, dich selbst um Arbeit bemühst und der Vermittlung zur Verfügung stehst. Eine Nebentätigkeit von weniger als 15 Stunden pro Woche ist erlaubt, muss aber gemeldet werden; ein Teil des Verdienstes wird angerechnet. Wer nach dem Ende des Arbeitslosengeldes oder ohne Anspruch Unterstützung braucht, wendet sich an das Jobcenter.

Wie hoch ist das Arbeitslosengeld?#

Die Höhe richtet sich nach deinem bisherigen Verdienst. Die Agentur für Arbeit berechnet aus dem Bruttoverdienst des letzten Jahres ein pauschaliertes Nettoentgelt, das sogenannte Leistungsentgelt. Davon bekommst du:

• 60 Prozent des Leistungsentgelts im Regelfall
• 67 Prozent, wenn du oder dein Ehe- oder Lebenspartner mindestens ein Kind im Sinne des Steuerrechts habt

Weil die Berechnung pauschal erfolgt, entspricht das Ergebnis nicht genau 60 oder 67 Prozent deines bisherigen Nettolohns auf dem Konto. Eine erste Orientierung, was netto von deinem Bruttogehalt übrig bleibt, gibt unser Brutto-Netto-Rechner; den genauen Betrag nennt dir der Bescheid der Agentur für Arbeit.

Das Arbeitslosengeld wird monatlich nachträglich auf dein Konto überwiesen. Von ihm werden keine Steuern abgezogen, die Agentur für Arbeit zahlt für dich Beiträge zur Kranken-, Pflege- und Rentenversicherung. Beachte aber: Das Arbeitslosengeld unterliegt dem sogenannten Progressionsvorbehalt. Es erhöht also den Steuersatz auf dein übriges Einkommen im selben Jahr, was bei der Steuererklärung zu einer Nachzahlung führen kann. Lege für diesen Fall am besten etwas zur Seite und lass dich im Zweifel steuerlich beraten.

Wie lange wird Arbeitslosengeld gezahlt?#

Die Bezugsdauer hängt davon ab, wie lange du in den letzten fünf Jahren versicherungspflichtig beschäftigt warst und wie alt du bist. Im Regelfall gilt (alle Angaben in Monaten):

Eine Sperrzeit verkürzt die Bezugsdauer. Wer zum Beispiel ohne wichtigen Grund selbst kündigt, muss laut Merkblatt in der Regel mit einer Sperrzeit von zwölf Wochen rechnen. Wer sich zu spät arbeitsuchend meldet, bekommt eine Sperrzeit von einer Woche. Auch ein Aufhebungsvertrag kann eine Sperrzeit auslösen; Hinweise dazu stehen im Ratgeber Aufhebungsvertrag und Abfindung.

Arbeitslosengeld beantragen: Schritt für Schritt#

Der Weg zum Arbeitslosengeld besteht aus drei Schritten, die du nicht verwechseln solltest:

1. Arbeitsuchend melden: Sobald du weißt, dass dein Arbeitsverhältnis endet – spätestens drei Monate vorher, bei kürzerer Frist innerhalb von drei Tagen. Wie das geht, erklärt der Ratgeber Arbeitsuchend melden.
2. Arbeitslos melden: Spätestens am ersten Tag ohne Arbeit, persönlich oder online. Die Meldung ist bis zu drei Monate im Voraus möglich.
3. Arbeitslosengeld beantragen: Den Antrag stellst du online oder bei der Agentur. Halte Kündigung oder Arbeitsvertrag, die Arbeitsbescheinigung deines Arbeitgebers, deine Bankverbindung und deine Steuer-Identifikationsnummer bereit.

Nach der Meldung bekommst du einen Termin bei deiner Vermittlungsfachkraft. Dort wird besprochen, welche Stellen für dich infrage kommen, welche Unterstützung du bekommst und was von dir erwartet wird. Häufig wird das in einer Eingliederungs- oder Kooperationsvereinbarung festgehalten. Was du nach einer Kündigung sonst noch erledigen solltest, steht im Ratgeber Gekündigt – was tun?.

Bereite den ersten Termin bei der Vermittlungsfachkraft gut vor. Nimm deinen aktuellen Lebenslauf mit, dazu Zeugnisse, Nachweise über Weiterbildungen und eine kurze Liste mit Stellen, die dich interessieren. Überlege dir vorher, in welchem Umkreis du arbeiten kannst, ob Schichtarbeit oder Teilzeit für dich infrage kommt und wo du Unterstützung brauchst, etwa bei Bewerbungsunterlagen, Kinderbetreuung oder einer Weiterbildung. Je klarer du deine Vorstellungen beschreibst, desto passender sind später die Vermittlungsvorschläge. Wenn du mit einer Vereinbarung nicht einverstanden bist, sprich das offen an, bevor du unterschreibst.

Bewerben während des Arbeitslosengeldes#

Wer Arbeitslosengeld bekommt, muss sich selbst aktiv um eine neue Stelle bemühen. Wie viele Bewerbungen erwartet werden, legt die Agentur für Arbeit individuell fest. Dazu kommen Vermittlungsvorschläge: Stellen, auf die dich die Agentur hinweist und auf die du dich bewerben sollst. Wer sich ohne wichtigen Grund nicht bewirbt, riskiert eine Sperrzeit.

Halte deine Bewerbungen deshalb von Anfang an sauber fest: Datum, Unternehmen, Stelle, Art der Bewerbung und Ergebnis. Eine einfache Tabelle reicht. Speichere zusätzlich die verschickten Unterlagen und die Stellenanzeigen, denn Anzeigen verschwinden oft nach wenigen Wochen aus dem Netz. Wenn du später zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen wirst, weißt du so noch genau, worauf du dich beworben hast und was du im Anschreiben versprochen hast. So kannst du deine Eigenbemühungen beim nächsten Termin belegen und behältst selbst den Überblick, wann du nachfassen solltest. Das geht bequem im Bewerbungs-Tracker unter „Meine Bewerbungen“: Dort trägst du jede Bewerbung mit Datum und Status ein und lädst die Übersicht bei Bedarf mit „Als Liste exportieren“ als Tabelle herunter. Tipps zum Nachfassen gibt der Ratgeber Bewerbung nachfassen.

Bekommst du einen Vermittlungsvorschlag, der dir nicht passend erscheint, bewirb dich trotzdem ordentlich oder kläre die Gründe sofort mit deiner Vermittlungsfachkraft. Ein Vorschlag einfach zu ignorieren ist die schlechteste Lösung. Oft ergeben sich gerade aus unerwarteten Stellen gute Gespräche, und eine sorgfältige Bewerbung zeigt, dass du deine Pflichten ernst nimmst. Halte auch Antworten und Absagen der Unternehmen fest – sie gehören zu deinem Nachweis.

Wichtiger als die Zahl ist allerdings die Qualität. Eine auf die Stelle zugeschnittene Bewerbung mit einem aktuellen, gut lesbaren Lebenslauf hat deutlich bessere Chancen als zehn Standardbewerbungen. Wie du dich aus der Arbeitslosigkeit heraus überzeugend bewirbst und die Zeit im Lebenslauf darstellst, erklärt der Ratgeber Bewerbung aus der Arbeitslosigkeit.

Frag bei deiner Vermittlungsfachkraft außerdem nach, ob Kosten für deine Bewerbungen übernommen werden können, etwa für Fahrten zu Vorstellungsgesprächen. Das muss in der Regel vorher beantragt werden. Mehr dazu steht im Ratgeber Fahrtkosten zum Vorstellungsgespräch.

Weiterbildung, Nebenjob und Gründung#

Die Zeit mit Arbeitslosengeld lässt sich auch für eine Weiterbildung nutzen. Die Agentur für Arbeit kann sie mit einem Bildungsgutschein fördern; bei Weiterbildungen mit Berufsabschluss gibt es zusätzlich ein Weiterbildungsgeld. Alles dazu steht im Ratgeber Bildungsgutschein: Weiterbildung und Umschulung.

Ein Nebenjob ist während des Bezugs erlaubt, solange er weniger als 15 Stunden pro Woche umfasst. Du musst ihn aber vorher melden, und ein Teil des Verdienstes wird auf das Arbeitslosengeld angerechnet. Ehrenamtliche Tätigkeiten sind ebenfalls möglich, müssen aber angezeigt werden. Wer sich selbstständig machen möchte, sollte vorher mit der Agentur sprechen, ob eine Förderung möglich ist – auf eigene Faust zu gründen kann den Anspruch kosten.

Auch eine Arbeitsstelle mit geringerem Gehalt oder in Teilzeit kann eine Brücke sein. Ob und wie sich das auf deinen späteren Anspruch auswirkt, klärst du vor der Zusage mit der Agentur für Arbeit.

Ändert sich während des Bezugs etwas an deiner Situation – du ziehst um, wirst krank, nimmst eine Arbeit auf oder fährst in den Urlaub –, musst du das der Agentur für Arbeit rechtzeitig mitteilen. Wer Änderungen nicht meldet, muss zu viel gezahltes Geld zurückzahlen. Eine Abwesenheit vom Wohnort solltest du immer vorher abstimmen. Das klingt bürokratisch, schützt dich aber vor unangenehmen Rückforderungen.

Den Neustart planen#

Das Arbeitslosengeld läuft nicht ewig, deshalb lohnt sich ein Plan für die ersten Wochen. Bring zuerst deinen Lebenslauf auf den aktuellen Stand: Stationen, Erfolge, Weiterbildungen und Kenntnisse. Wenn du lange nicht mehr geschrieben hast, hilft der Ratgeber Erste Bewerbung nach vielen Jahren. Lass dir dein Arbeitszeugnis ausstellen und prüfe die Formulierungen, zum Beispiel mit unserem kostenlosen Arbeitszeugnis-Übersetzer.

Überlege dann, wohin du willst: in denselben Beruf, in eine verwandte Branche oder in etwas ganz Neues? Ein Blick auf den Arbeitsmarkt hilft bei der Entscheidung. Welche Berufe derzeit besonders gesucht werden, zeigt der Ratgeber Gefragte Berufe und Engpassberufe. Wenn du dich beruflich neu orientieren möchtest, findest du Hinweise im Ratgeber Bewerbung als Quereinsteiger. Und plane feste Zeiten für die Jobsuche ein – wer jeden Tag ein, zwei Stunden konzentriert sucht und schreibt, kommt meist schneller voran als mit gelegentlichen Bewerbungsmarathons.

Endet dein Anspruch auf Arbeitslosengeld oder reicht er nicht aus, ist das Jobcenter zuständig. Was dort seit Juli 2026 für deine Bewerbungen gilt, steht im Ratgeber Bewerbung mit Grundsicherungsgeld.

Willst du dich statt einer neuen Anstellung selbstständig machen? Dann prüfe, ob du den Gründungszuschuss bekommen kannst – dafür brauchst du bei der Gründung noch mindestens 150 Tage Restanspruch auf Arbeitslosengeld.

Darfst du neben dem Arbeitslosengeld jobben? Ja, unter 15 Stunden pro Woche – 165 Euro im Monat bleiben dabei anrechnungsfrei. Alles zu Freibetrag und Meldepflicht steht im Ratgeber Nebenjob bei Arbeitslosigkeit.

Welche Fehler eine Sperrzeit auslösen und wie lange sie dauert, zeigt der Ratgeber Sperrzeit beim Arbeitslosengeld mit Checkliste.

Fazit#

Arbeitslosengeld bekommst du, wenn du in den letzten 30 Monaten mindestens zwölf Monate versicherungspflichtig gearbeitet hast und dich rechtzeitig arbeitsuchend und arbeitslos meldest. Es beträgt 60 Prozent des pauschalierten Nettoentgelts, mit Kind 67 Prozent, und wird je nach Versicherungszeit und Alter sechs bis 24 Monate gezahlt. Achte auf die Fristen, dokumentiere deine Bewerbungen und nutze die Zeit für einen guten Lebenslauf, gezielte Bewerbungen und – wenn es passt – eine geförderte Weiterbildung. Verbindliche Auskünfte gibt dir die Agentur für Arbeit.