Gründungszuschuss 2026: Aus der Arbeitslosigkeit in die Selbstständigkeit

Der Gründungszuschuss ist eine Förderung der Agentur für Arbeit für alle, die sich aus der Arbeitslosigkeit heraus hauptberuflich selbstständig machen. Sechs Monate lang bekommst du dein bisheriges Arbeitslosengeld plus 300 Euro im Monat, danach sind weitere neun Monate mit 300 Euro möglich. Voraussetzung sind unter anderem ein Restanspruch von mindestens 150 Tagen Arbeitslosengeld und eine Stellungnahme einer fachkundigen Stelle zur Tragfähigkeit deiner Idee. Dieser Ratgeber erklärt die Regeln nach §§ 93 und 94 SGB III, zeigt, welche Unterlagen du brauchst – auch den Lebenslauf als Nachweis deiner Eignung –, und was passiert, wenn du später doch wieder eine Anstellung suchst. Er ersetzt keine Beratung; verbindlich sind das Gesetz und die Entscheidung deiner Agentur für Arbeit.

Was ist der Gründungszuschuss?#

Nach einer Kündigung denken viele zuerst an die nächste Bewerbung. Manche nutzen den Bruch aber auch für etwas Eigenes: als Handwerksmeisterin mit eigenem Betrieb, als IT-Berater, als Trainerin oder mit einem kleinen Laden. Für diesen Weg gibt es den Gründungszuschuss. Er soll in der Anfangszeit, in der das Geschäft noch wenig abwirft, den Lebensunterhalt und die soziale Absicherung sichern (§ 93 Abs. 1 SGB III).

Wichtig vorab: Der Gründungszuschuss ist eine Ermessensleistung. Im Gesetz steht „kann“, nicht „muss“. Auch wenn du alle Voraussetzungen erfüllst, entscheidet deine Agentur für Arbeit im Einzelfall, ob sie fördert – zum Beispiel, weil sie dich lieber schnell in eine passende Stelle vermitteln möchte. Umso wichtiger ist eine gute Vorbereitung.

Voraussetzungen nach § 93 SGB III#

Damit die Agentur für Arbeit den Gründungszuschuss überhaupt bewilligen kann, müssen mehrere Bedingungen erfüllt sein:

• Hauptberufliche Selbstständigkeit: Du beendest deine Arbeitslosigkeit, indem du eine selbstständige, hauptberufliche Tätigkeit aufnimmst. Ein Nebengewerbe neben der Jobsuche reicht nicht.
• Restanspruch von mindestens 150 Tagen: Bis zum Start der Selbstständigkeit hast du Anspruch auf Arbeitslosengeld, und dieser Anspruch läuft bei der Gründung noch mindestens 150 Tage (§ 93 Abs. 2 Nr. 1 SGB III). Wer zu lange wartet, verliert die Förderung.
• Tragfähigkeit nachweisen: Du legst die Stellungnahme einer fachkundigen Stelle vor. Das Gesetz nennt insbesondere Industrie- und Handelskammern, Handwerkskammern, berufsständische Kammern, Fachverbände und Kreditinstitute (§ 93 Abs. 2 SGB III).
• Kenntnisse und Fähigkeiten darlegen: Du zeigst, dass du die Tätigkeit fachlich und kaufmännisch ausüben kannst (§ 93 Abs. 2 Nr. 3 SGB III).
• Keine Ruhenszeit: Solange dein Arbeitslosengeld ruht – etwa während einer Sperrzeit –, wird kein Gründungszuschuss gezahlt (§ 93 Abs. 3 SGB III).
• Keine Förderung in den letzten 24 Monaten: Wurdest du schon einmal bei einer Gründung nach dem SGB III gefördert, müssen seitdem 24 Monate vergangen sein (§ 93 Abs. 4 SGB III).

Ab dem Monat nach Erreichen der Regelaltersgrenze für die Rente gibt es keinen Gründungszuschuss mehr (§ 93 Abs. 5 SGB III). Wer schon Rente bezieht und weiterarbeiten möchte, findet im Ratgeber zur Aktivrente die passenden Regeln.

Wie hoch ist der Gründungszuschuss und wie lange gibt es ihn?#

Die Förderung läuft in zwei Phasen (§ 94 SGB III):

Der Zuschuss soll in der Anfangszeit Lebensunterhalt und soziale Absicherung sichern (§ 93 Abs. 1 SGB III) – denn Kranken-, Pflege- und Rentenversicherung musst du als Selbstständige:r in der Regel selbst tragen. Plane diese Kosten von Anfang an in deinen Finanzplan ein. Für die zweite Phase stellst du einen eigenen Antrag; bei begründeten Zweifeln kann die Agentur erneut eine Stellungnahme einer fachkundigen Stelle verlangen.

Ein Rechenbeispiel: Hast du zuletzt 1.600 Euro Arbeitslosengeld im Monat bekommen, erhältst du in den ersten sechs Monaten 1.900 Euro im Monat, danach neun Monate lang 300 Euro. Wie hoch dein Arbeitslosengeld ist, erklärt der Ratgeber Arbeitslosengeld beantragen.

Die Unterlagen: Businessplan, Tragfähigkeit – und dein Lebenslauf#

Für den Antrag und die Stellungnahme der fachkundigen Stelle stellst du typischerweise ein kleines Gründungspaket zusammen. Welche Unterlagen genau verlangt werden, legen Agentur und Kammer fest; frag dort nach den aktuellen Formularen.

1. Geschäftsidee und Businessplan: Was bietest du an, für wen, zu welchem Preis? Wer ist die Konkurrenz, wie gewinnst du die ersten Kund:innen?
2. Finanzplan: Kapitalbedarf, Umsatz- und Kostenplanung für mindestens die ersten Jahre, Lebenshaltungskosten, Versicherungen.
3. Stellungnahme der fachkundigen Stelle: Die IHK, Handwerkskammer oder eine andere fachkundige Stelle prüft deinen Plan und bescheinigt die Tragfähigkeit.
4. Nachweis deiner Eignung: Lebenslauf, Zeugnisse, Abschlüsse, Zertifikate, gegebenenfalls Meisterbrief oder Zulassung.
5. Antrag bei der Agentur für Arbeit: mit allen Unterlagen und rechtzeitig vor dem Start der Selbstständigkeit.

Beim vierten Punkt kommt der Lebenslauf ins Spiel. Das Gesetz verlangt, dass du deine Kenntnisse und Fähigkeiten für die Selbstständigkeit darlegst. Ein Gründungs-Lebenslauf ist deshalb anders gewichtet als eine normale Bewerbung: Er soll zeigen, warum gerade du dieses Geschäft führen kannst.

Hebe drei Bereiche hervor: fachliche Erfahrung in deinem Gebiet, kaufmännisches Wissen (Kalkulation, Buchhaltung, Verkauf) und unternehmerische Erfahrung wie Projektverantwortung, Kundenkontakt oder Personalführung. Fehlt dir etwas, etwa Buchhaltung, plane einen Gründungskurs ein und führe ihn im Lebenslauf auf. Mit dem Lebenslauf-Editor erstellst du dafür eine eigene Fassung, ohne deine Bewerbungsversion zu verändern.

Gründen aus dem Grundsicherungsgeld: Einstiegsgeld und Zuschüsse#

Bekommst du kein Arbeitslosengeld, sondern Grundsicherungsgeld vom Jobcenter, gibt es den Gründungszuschuss nicht. Das SGB II kennt aber eigene Förderungen:

• Einstiegsgeld (§ 16b SGB II): kann bei Aufnahme einer sozialversicherungspflichtigen oder selbstständigen Tätigkeit für höchstens 24 Monate gezahlt werden. Die Höhe richtet sich unter anderem nach der Dauer der Arbeitslosigkeit und der Größe der Bedarfsgemeinschaft.
• Leistungen für Selbstständige (§ 16c SGB II): Darlehen und Zuschüsse für notwendige Sachgüter, Zuschüsse höchstens 5.000 Euro, außerdem Beratung durch geeignete Dritte.

Auch hier gilt: Das Jobcenter erwartet, dass die Selbstständigkeit wirtschaftlich tragfähig ist, und soll dazu die Stellungnahme einer fachkundigen Stelle verlangen (§ 16c Abs. 3 SGB II). Mehr zum Umgang mit dem Jobcenter findest du im Ratgeber Bewerbung mit Grundsicherungsgeld.

Absicherung: freiwillige Arbeitslosenversicherung#

Ein Punkt, den viele Gründer:innen übersehen: Als Selbstständige:r bist du nicht automatisch gegen Arbeitslosigkeit versichert. Du kannst dich aber auf Antrag weiter versichern (§ 28a SGB III). Voraussetzungen sind unter anderem eine selbstständige Tätigkeit von mindestens 15 Stunden pro Woche und eine Vorversicherungszeit – zum Beispiel mindestens zwölf Monate Versicherungspflicht in den letzten 30 Monaten oder ein Anspruch auf Arbeitslosengeld unmittelbar vor der Gründung. Der Antrag muss spätestens drei Monate nach Aufnahme der Tätigkeit gestellt werden.

Wer gründet, plant nicht nur den Erfolg, sondern auch den Rückweg – das macht mutiger, nicht ängstlicher.

Die freiwillige Arbeitslosenversicherung kostet einen monatlichen Beitrag, verschafft dir aber einen neuen Anspruch, falls die Selbstständigkeit später endet. Lass dir die aktuellen Beiträge und Bedingungen von der Agentur für Arbeit erklären.

Wenn es nicht klappt: zurück in die Anstellung#

Nicht jede Gründung wird ein Erfolg – und das ist kein Makel. Viele Arbeitgeber schätzen Bewerber:innen mit unternehmerischer Erfahrung: Sie kennen Kundenakquise, Kalkulation und Eigenverantwortung aus erster Hand. Entscheidend ist, wie du die Zeit darstellst.

Im Anschreiben und im Gespräch erklärst du den Wechsel kurz und nach vorn gerichtet: was du gelernt hast und warum du jetzt gezielt in ein Team möchtest. Ausführliche Formulierungen findest du im Ratgeber Selbstständigkeit im Lebenslauf. Prüfe deinen neuen Lebenslauf vor dem Versand mit dem kostenlosen Lebenslauf-Check und such passende Stellen in der Stellensuche.

Häufige Fehler beim Gründungszuschuss#

Viele Anträge scheitern nicht an der Idee, sondern an vermeidbaren Formfehlern. Diese Punkte solltest du vor dem Termin bei der Agentur für Arbeit prüfen:

• Zu spät gegründet: Der Restanspruch liegt am Gründungstag unter 150 Tagen – dann ist die Förderung ausgeschlossen.
• Erst angemeldet, dann gefragt: Gewerbe oder Tätigkeit beginnen, bevor die Förderung besprochen ist.
• Dünner Finanzplan: Krankenversicherung, Rentenvorsorge, Steuern und private Ausgaben fehlen oder sind zu niedrig angesetzt.
• Lebenslauf ohne Bezug zur Gründung: Die Eignung wird nur behauptet, nicht mit Stationen, Projekten und Weiterbildungen belegt.
• Absicherung vergessen: Die Frist von drei Monaten für die freiwillige Arbeitslosenversicherung verstreicht.

Fazit: gut vorbereitet gründen#

Der Gründungszuschuss kann dir den Start in die Selbstständigkeit deutlich erleichtern: sechs Monate Arbeitslosengeld plus 300 Euro, danach bis zu neun Monate 300 Euro. Er ist aber kein Selbstläufer. Achte auf den Restanspruch von mindestens 150 Tagen, hol rechtzeitig die Stellungnahme einer fachkundigen Stelle ein und belege deine Eignung mit einem aussagekräftigen Lebenslauf. Sprich alles vor der Gründung mit deiner Agentur für Arbeit ab und denk an die freiwillige Arbeitslosenversicherung. Und falls du dich doch für eine Anstellung entscheidest: Der Ratgeber Bewerbung aus der Arbeitslosigkeit hilft dir beim nächsten Schritt.