Inhaltsverzeichnis
Das Wichtigste in Kürze
- Das Anschreiben belegt deine Eignung für eine Stelle, das Motivationsschreiben erklärt dein Warum.
- Motivationsschreiben verlangen vor allem Hochschulen, Stiftungen, FSJ-Träger und Austauschprogramme.
- Ein Motivationsschreiben ist persönlicher und oft ein bis zwei Seiten lang – Vorgaben gehen immer vor.
- Zeig einen roten Faden: Was hat dich geprägt, warum dieses Programm, was willst du danach erreichen?
- In der Schweiz heißt das klassische Anschreiben oft Motivationsschreiben.
Ein Motivationsschreiben erklärt, warum du etwas machen willst – ein Studium, ein Stipendium, ein Freiwilliges Soziales Jahr oder einen Auslandsaufenthalt. Das Anschreiben dagegen zeigt, warum du für eine bestimmte Stelle qualifiziert bist. Kurz: Das Anschreiben ist ein einseitiger Geschäftsbrief mit Fokus auf Eignung, das Motivationsschreiben ein persönlicherer, oft längerer Text mit Fokus auf Beweggründe und Ziele.
Im Alltag werden beide Begriffe oft vermischt. Manche Stellenanzeigen verlangen ein „Motivationsschreiben“, meinen aber ein normales Anschreiben. In der Schweiz ist „Motivationsschreiben“ sogar die übliche Bezeichnung für das Anschreiben. Hier erfährst du, woran du erkennst, was gemeint ist, und wie du beide Texte richtig schreibst.
Motivationsschreiben vs. Anschreiben: die Unterschiede
Beide Texte sollen überzeugen, aber sie stellen unterschiedliche Fragen in den Mittelpunkt. Das Anschreiben beantwortet „Kannst du diesen Job?“, das Motivationsschreiben „Warum willst du das – und warum gerade hier?“.
| Anschreiben | Motivationsschreiben | |
|---|---|---|
| Zweck | Eignung für eine konkrete Stelle belegen | Beweggründe, Werdegang und Ziele erklären |
| Typischer Einsatz | Jobbewerbung, Ausbildung, Praktikum | Studium, Stipendium, FSJ/BFD, Auslandsprogramme, „dritte Seite“ |
| Länge | genau eine Seite | meist ein bis zwei Seiten oder nach Vorgabe |
| Form | Geschäftsbrief nach DIN 5008 | Briefform, Essay oder Formularfeld – je nach Vorgabe |
| Fokus | Qualifikationen, Erfahrungen, Ergebnisse | Persönlichkeit, Interessen, Prägungen, Pläne |
| Ton | sachlich-professionell | persönlich, reflektiert, trotzdem seriös |
| Leser:innen | Personalabteilung, Fachbereich | Auswahlkommission, Professor:innen, Stiftungsgremien, Träger |
Das Anschreiben zeigt, was du kannst. Das Motivationsschreiben zeigt, wer du bist und wohin du willst.
Wann brauchst du ein Motivationsschreiben?
Ein Motivationsschreiben wird überall dort verlangt, wo nicht nur Qualifikation zählt, sondern auch Persönlichkeit, Engagement und Passung zu einem Programm. Die wichtigsten Anlässe:
Bewerbung um einen Studienplatz
Viele Hochschulen fordern für Master-, Kunst- oder internationale Studiengänge ein Motivationsschreiben, manchmal auch für Bachelorstudiengänge mit eigenem Auswahlverfahren. Die Kommission will wissen, warum dich das Fach interessiert, was du mitbringst und warum gerade diese Hochschule passt. Konkrete Bezüge zu Modulen, Schwerpunkten oder Forschungsgebieten sind hier Gold wert.
Stipendium
Stiftungen fördern nicht nur gute Noten, sondern Menschen, die sich engagieren und eine Haltung haben. Im Motivationsschreiben zeigst du, wofür du dich einsetzt, welche Werte dich leiten und wie du die Förderung nutzen willst. Lies die Leitbilder der Stiftung genau: Eine politische, kirchliche oder gewerkschaftsnahe Stiftung erwartet einen anderen Schwerpunkt als eine Begabtenförderung ohne Weltanschauung.
FSJ, BFD und Freiwilligendienste
Träger von Freiwilligendiensten möchten wissen, warum du dich für ein Jahr im sozialen, ökologischen oder kulturellen Bereich entscheidest und was du dir davon erhoffst. Berufserfahrung wird nicht erwartet. Wichtiger sind Interesse, Offenheit und erste Erfahrungen, etwa aus Ehrenamt, Schulprojekten oder Praktika.
Auslandsaufenthalt
Für Erasmus+, Auslandssemester, Schüleraustausch, Au-pair-Programme oder internationale Praktika ist ein Motivationsschreiben üblich, oft auf Englisch oder in der Landessprache. Erkläre, warum du in genau dieses Land und an genau diese Hochschule willst und wie der Aufenthalt in deinen weiteren Weg passt. Für englische Unterlagen hilft dir unser Ratgeber zum englischen CV.
Jobbewerbung: Anschreiben oder „dritte Seite“
Verlangt eine deutsche Stellenanzeige ein Motivationsschreiben, ist in den meisten Fällen das normale Anschreiben gemeint. Halte dich dann an Form und Länge eines klassischen Anschreibens – unser Anschreiben-Muster zeigt dir, wie das aussieht. Zusätzlich gibt es die freiwillige „dritte Seite“, auf die wir weiter unten eingehen.
Bewerbung in der Schweiz
In der Schweiz ist „Motivationsschreiben“ der gängige Begriff für das, was in Deutschland Anschreiben heißt. Gemeint ist also in aller Regel ein einseitiger Brief zur konkreten Stelle. Inhaltlich gelten ähnliche Regeln: klarer Bezug zur Stelle, belegte Qualifikationen, eine glaubwürdige Motivation. Achte aber auf Schweizer Schreibweisen, etwa „ss“ statt „ß“, wenn du dich bei einem Schweizer Unternehmen bewirbst.
Gut zu wissen: Bist du unsicher, was gemeint ist, frag einfach nach. Ein kurzer Anruf oder eine E-Mail an die Ansprechperson klärt die Frage und hinterlässt nebenbei einen guten Eindruck.
Egal ob Anschreiben oder Motivationsschreiben: Im Editor von myjobsuite gestaltest du beide Texte im gleichen Design wie deinen Lebenslauf.
Anschreiben passend zum Lebenslauf
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Motivationsschreiben Aufbau: Schritt für Schritt
Ein gutes Motivationsschreiben folgt einem roten Faden von der Vergangenheit über die Gegenwart in die Zukunft. Diese Struktur hat sich bewährt:
- Einleitung mit Aufhänger: Steig mit einem Erlebnis, einer Frage oder einer Erkenntnis ein, die dein Interesse geweckt hat. Ideen für einen starken Start findest du im Artikel zum ersten Satz im Anschreiben.
- Werdegang und Prägung: Welche Erfahrungen haben dich zu diesem Ziel geführt? Schule, Studium, Ehrenamt, Jobs, Auslandsaufenthalte – wähle zwei bis drei aus, die wirklich etwas erklären.
- Warum genau dieses Programm: Beziehe dich konkret auf Studiengang, Stiftung, Einsatzstelle oder Hochschule. Nenne Module, Projekte, Werte oder Besonderheiten, die dich ansprechen.
- Was du mitbringst: Zeig, welche Fähigkeiten und Erfahrungen du einbringst – und belege sie mit Beispielen statt mit Adjektiven.
- Ziele und Ausblick: Was willst du mit diesem Schritt erreichen, und wie passt er in deine langfristigen Pläne?
- Schluss: Fasse in ein bis zwei Sätzen zusammen, warum du und das Programm zusammenpassen, und biete ein persönliches Gespräch an, falls vorgesehen.
Länge und Form
Ohne Vorgabe sind ein bis zwei Seiten üblich. Viele Hochschulen und Stiftungen geben aber eine Wort- oder Zeichenzahl vor – oft für ein Formularfeld im Bewerbungsportal. Halte diese Vorgaben exakt ein; ein deutlich zu kurzer Text wirkt lustlos, ein zu langer wird womöglich abgeschnitten.
Wird das Motivationsschreiben als PDF eingereicht, wählst du eine Briefform mit Absender, Datum, Betreff und Anrede. Gibt die Institution eine Leitfrage vor, etwa „Warum möchten Sie an unserem Programm teilnehmen?“, beantworte genau diese – und nicht die Frage, die du lieber beantworten würdest.
Profi-Tipp: Lass jemanden dein Motivationsschreiben lesen, der dich gut kennt, und jemanden, der dich gar nicht kennt. Die erste Person merkt, ob es authentisch klingt, die zweite, ob es ohne Vorwissen verständlich ist.
Motivationsschreiben Beispiel: Masterstudium und FSJ
Die folgenden Auszüge sind ausgedachte Beispiele. Sie zeigen, wie konkret und persönlich ein Motivationsschreiben sein darf. Übernimm die Struktur, nicht die Inhalte.
Beispiel: Motivationsschreiben Masterstudium (Auszug)
Sehr geehrte Mitglieder der Auswahlkommission,
als ich im dritten Semester meines Bachelorstudiums Umweltingenieurwesen ein Praktikum bei einem kommunalen Wasserversorger absolvierte, stand ich bei einem Starkregen nachts am Regenrückhaltebecken und sah, wie knapp die Kapazitäten waren. Seitdem beschäftigt mich die Frage, wie Städte sich an Extremwetter anpassen können.
In meiner Bachelorarbeit habe ich ein vereinfachtes Abflussmodell für ein Neubaugebiet erstellt und verschiedene Varianten der Versickerung verglichen. Dabei habe ich gemerkt, wie sehr mir das Wissen über Stadtplanung und Klimadaten fehlt, um solche Fragen ganzheitlich zu beantworten.
Ihr Masterstudiengang verbindet genau diese Bereiche. Besonders das Modul zur klimaresilienten Stadtentwicklung und die Projektarbeit mit Partnerkommunen sprechen mich an, weil ich dort Theorie und Praxis verbinden kann. Langfristig möchte ich in einem Ingenieurbüro oder einer Stadtverwaltung Konzepte für die Klimaanpassung entwickeln.
Beispiel: Motivationsschreiben FSJ (Auszug)
Sehr geehrte Frau Albers,
seit zwei Jahren helfe ich einmal pro Woche in der Hausaufgabenbetreuung unserer Schule aus. Am meisten freut mich, wenn ein Kind, das anfangs gar keine Lust hatte, plötzlich stolz seine Matheaufgaben zeigt. Nach dem Abitur möchte ich herausfinden, ob die Arbeit mit Kindern auch beruflich das Richtige für mich ist – deshalb bewerbe ich mich für ein FSJ in Ihrer Kita.
Ich bin geduldig, kann gut zuhören und habe als ältestes von drei Geschwistern schon oft Verantwortung übernommen. Von dem Jahr bei Ihnen erhoffe ich mir, den Alltag in einer Kita wirklich kennenzulernen und danach eine fundierte Entscheidung für eine Ausbildung zur Erzieherin zu treffen.
Für Schüler:innen gilt: Auch ohne viel Erfahrung lässt sich ein überzeugendes Schreiben verfassen. Tipps für die passenden Unterlagen findest du in den Ratgebern Lebenslauf für Schüler und Bewerbung um einen Ausbildungsplatz.
Die „dritte Seite“ in der Jobbewerbung
Die dritte Seite ist ein freiwilliges, kurzes Motivationsschreiben in einer klassischen Bewerbungsmappe. Sie steht nach dem Lebenslauf und trägt oft eine Überschrift wie „Was Sie noch über mich wissen sollten“ oder „Meine Motivation“.
Sinnvoll ist sie, wenn du etwas Wichtiges erzählen willst, das im Anschreiben keinen Platz hatte: einen ungewöhnlichen Werdegang, ein prägendes Projekt, deine Arbeitsweise oder Werte, die gut zur Unternehmenskultur passen. Halte sie auf maximal einer Seite und wiederhole nichts aus Anschreiben oder Lebenslauf.
Bei Online-Bewerbungen über Portale ist die dritte Seite selten gefragt und kann untergehen. Bei Initiativbewerbungen, im Quereinstieg oder bei kreativen Berufen kann sie dagegen ein echtes Plus sein.
Achtung: Eine dritte Seite ohne neuen Inhalt schadet mehr, als sie nützt. Wenn du beim Schreiben merkst, dass du nur Anschreiben-Sätze umformulierst, lass sie weg.
Häufige Fehler im Motivationsschreiben
- Lebenslauf in Textform: Stationen aufzählen statt erklären, was sie mit deiner Motivation zu tun haben.
- Allgemeine Begeisterung: „Ich interessiere mich schon immer für Menschen“ sagt wenig. Konkrete Erlebnisse überzeugen.
- Kein Bezug zum Programm: Ein Text, der genauso an jede andere Hochschule gehen könnte, fällt durch.
- Übertreibungen und Pathos: „Mein Lebenstraum“ und „seit frühester Kindheit“ wirken schnell unglaubwürdig.
- Vorgaben ignoriert: Zeichenzahl, Leitfragen oder Sprache nicht beachtet.
- Ungeprüfter KI-Text: Auswahlkommissionen lesen viele Schreiben und erkennen generische Formulierungen. Wie du KI sinnvoll einsetzt, erklärt der Artikel KI bei der Bewerbung.
So nicht
„Schon immer habe ich mich für Psychologie interessiert, weil ich ein sehr empathischer Mensch bin und gerne anderen helfe.“
Besser
„Als Jugendgruppenleiterin habe ich erlebt, wie unterschiedlich Kinder auf Konflikte reagieren. Ich wollte verstehen, woher diese Unterschiede kommen – deshalb habe ich mich in meiner Facharbeit mit Resilienzforschung beschäftigt.“
In der Schweiz und in Österreich ist das Motivationsschreiben besonders verbreitet. Weitere Unterschiede zeigt der Ratgeber Bewerbung in der Schweiz und in Österreich.
Wie ein Motivationsschreiben für ein Stipendium aussieht und was im Auswahlgespräch zählt, erklärt der Ratgeber Bewerbung für ein Stipendium.
Fazit
Das Anschreiben überzeugt mit Qualifikation, das Motivationsschreiben mit Persönlichkeit und Zielen. Brauchst du ein Motivationsschreiben für Studium, Stipendium, FSJ oder Auslandsaufenthalt, erzähle eine stimmige Geschichte von dem, was dich geprägt hat, über das, was du jetzt willst, bis zu dem, was du erreichen möchtest – immer mit konkretem Bezug zum Programm. Verlangt eine Stellenanzeige ein Motivationsschreiben, ist meistens das klassische Anschreiben gemeint.
Für die übrigen Unterlagen findest du passende Designs unter Vorlagen. Ein ansprechendes Deckblatt rundet eine Bewerbungsmappe für Hochschule oder Stiftung zusätzlich ab.
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Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Motivationsschreiben und Anschreiben?
Das Anschreiben ist ein einseitiger Geschäftsbrief, der zeigt, warum du für eine bestimmte Stelle qualifiziert bist. Das Motivationsschreiben ist persönlicher und meist länger: Es erklärt, was dich antreibt, wie dein Werdegang dich geprägt hat und welche Ziele du verfolgst. Es wird vor allem für Studium, Stipendien, Freiwilligendienste und Auslandsprogramme verlangt.
Wie lang ist ein Motivationsschreiben?
Ohne Vorgabe sind ein bis zwei DIN-A4-Seiten üblich. Viele Hochschulen und Stiftungen geben aber eine Wort- oder Zeichenzahl vor, etwa für ein Online-Formular. Diese Vorgabe solltest du unbedingt einhalten, weder deutlich darunter noch darüber.
Kann ich mein Anschreiben als Motivationsschreiben verwenden?
Besser nicht. Ein Anschreiben konzentriert sich auf Qualifikationen für eine Stelle, ein Motivationsschreiben auf persönliche Beweggründe und Ziele. Auswahlkommissionen merken schnell, wenn ein Text nicht für ihr Programm geschrieben wurde. Einzelne Passagen kannst du aber als Grundlage nutzen.
Was ist die dritte Seite in der Bewerbung?
Die sogenannte dritte Seite, oft mit „Was Sie noch über mich wissen sollten“ überschrieben, ist ein optionales Motivationsschreiben in einer Jobbewerbung. Sie steht zwischen Lebenslauf und Anlagen und ergänzt persönliche Aspekte, die im Anschreiben keinen Platz hatten. Sinnvoll ist sie nur, wenn sie echten Mehrwert bietet.
Schreibt man ein Motivationsschreiben in Briefform?
Das hängt von der Vorgabe ab. Wird es per Post oder als PDF eingereicht, ist eine Briefform mit Absender, Datum und Anrede üblich. In Online-Formularen entfallen diese Elemente, und du beginnst direkt mit dem Text. Manche Hochschulen erwarten auch einen Essay mit Überschrift.
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