Kündigung in der Probezeit: Frist, Regeln und Muster

Eine Kündigung in der Probezeit ist mit einer verkürzten Frist von zwei Wochen möglich – für Arbeitnehmer:innen und Arbeitgeber gleichermaßen (§ 622 Abs. 3 BGB). Einen Grund muss in dieser Zeit in der Regel niemand angeben. Die Probezeit darf höchstens sechs Monate dauern, und auch in der Probezeit gilt: Die Kündigung muss schriftlich und mit eigenhändiger Unterschrift erfolgen.

In diesem Ratgeber erfährst du, wie die Frist berechnet wird, welche Ausnahmen gelten, was du bei einer eigenen Kündigung beachten solltest und wie du eine kurze Station später im Lebenslauf erklärst.

Kündigungsfrist in der Probezeit: zwei Wochen#

Ist im Arbeitsvertrag eine Probezeit vereinbart, kann das Arbeitsverhältnis während dieser Zeit mit einer Frist von zwei Wochen gekündigt werden. Anders als bei der gesetzlichen Grundkündigungsfrist gibt es dabei keinen festen Termin wie den 15. oder das Monatsende – die zwei Wochen beginnen mit dem Zugang der Kündigung und können an jedem beliebigen Tag enden.

Den genauen Termin für deinen Fall rechnest du mit dem Kündigungsfrist-Rechner aus. Arbeitsverträge dürfen auch eine längere Frist für die Probezeit vorsehen; Tarifverträge können sogar kürzere Fristen festlegen (§ 622 Abs. 4 BGB). Ein Blick in den Vertrag lohnt sich deshalb immer.

Fällt das Ende der Frist auf ein Wochenende oder einen Feiertag, verschiebt es sich nicht auf den nächsten Werktag – das Arbeitsverhältnis endet an genau diesem Tag. Wichtig ist allein, dass die Kündigung rechtzeitig zugegangen ist. Bei einem Einwurf in den Briefkasten gilt sie in der Regel an dem Tag als zugegangen, an dem üblicherweise mit der Leerung zu rechnen ist; ein Einwurf am späten Abend wirkt deshalb oft erst am nächsten Tag.

Wie lange dauert die Probezeit höchstens?#

Die verkürzte Kündigungsfrist ist auf höchstens sechs Monate begrenzt. Vereinbaren Arbeitgeber und Arbeitnehmer eine längere Probezeit, gilt die Zwei-Wochen-Frist trotzdem nur für die ersten sechs Monate; danach gelten die regulären Fristen.

Bei befristeten Verträgen gilt zusätzlich: Eine vereinbarte Probezeit muss im Verhältnis zur erwarteten Dauer der Befristung und zur Art der Tätigkeit stehen (§ 15 Abs. 3 TzBfG). Bei einem Vertrag über sechs Monate ist eine sechsmonatige Probezeit deshalb in der Regel nicht angemessen.

Entscheidend ist, wann die Kündigung zugeht. Erhält dein Arbeitgeber deine Kündigung am letzten Tag der Probezeit, gilt noch die kurze Frist – auch wenn das Arbeitsverhältnis dann erst nach Ablauf der Probezeit endet. Umgekehrt gilt das genauso.

Braucht eine Kündigung in der Probezeit einen Grund?#

In den ersten sechs Monaten greift der allgemeine Kündigungsschutz noch nicht: Das Kündigungsschutzgesetz gilt erst nach einer Wartezeit von sechs Monaten im Betrieb (§ 1 KSchG) und zudem nur in Betrieben mit in der Regel mehr als zehn Beschäftigten. Deshalb muss der Arbeitgeber in der Probezeit keinen Kündigungsgrund nennen.

Ganz ohne Grenzen ist die Kündigung aber nicht: Sie darf nicht diskriminierend, sittenwidrig oder eine Maßregelung dafür sein, dass du berechtigt Rechte wahrgenommen hast. In der Praxis sind solche Fälle schwer nachzuweisen, aber nicht ausgeschlossen.

Ausnahmen: Wann gilt besonderer Schutz?#

• Schwangerschaft: Der Kündigungsschutz nach dem Mutterschutzgesetz gilt auch in der Probezeit (§ 17 MuSchG). Eine Kündigung durch den Arbeitgeber ist grundsätzlich unzulässig, wenn er von der Schwangerschaft weiß oder innerhalb von zwei Wochen nach Zugang davon erfährt.
• Schwerbehinderung: Die Zustimmung des Integrationsamts ist erst nach sechs Monaten Beschäftigung erforderlich (§ 173 SGB IX). In der Probezeit gilt dieser besondere Schutz deshalb meist noch nicht; eine Beteiligung der Schwerbehindertenvertretung kann trotzdem vorgeschrieben sein.
• Betriebsrat: Gibt es einen Betriebsrat, muss er vor jeder Kündigung angehört werden – auch in der Probezeit (§ 102 BetrVG). Ohne Anhörung ist die Kündigung unwirksam.
• Ausbildung: In der Probezeit einer Ausbildung (ein bis vier Monate) können beide Seiten jederzeit ohne Einhaltung einer Frist kündigen (§ 22 BBiG) – ebenfalls schriftlich.

Selbst in der Probezeit kündigen: So gehst du vor#

1. Entscheidung prüfen: Liegt es am Job, am Team oder an der Einarbeitung? Ein offenes Gespräch mit der Führungskraft klärt manches, bevor du kündigst.
2. Termin berechnen: Zwei Wochen ab Zugang – oder die längere Frist aus deinem Vertrag.
3. Schriftlich kündigen: Auf Papier, eigenhändig unterschrieben (§ 623 BGB). Eine E-Mail reicht nicht. Der Kündigungsschreiben-Generator erstellt dir das Schreiben in wenigen Minuten.
4. Zugang nachweisen: Persönlich gegen Empfangsbestätigung übergeben oder per Einwurf-Einschreiben senden.
5. Arbeitsuchend melden: Bei weniger als drei Monaten bis zum Ende innerhalb von drei Tagen nach Kenntnis bei der Agentur für Arbeit.

Überlege dir die Entscheidung gut: Ist die Kündigung beim Arbeitgeber angekommen, kannst du sie nicht einseitig zurücknehmen. Bereust du sie, geht das nur, wenn dein Arbeitgeber zustimmt – etwa indem ihr das Arbeitsverhältnis einvernehmlich fortsetzt. Ein Gespräch vor dem Schreiben erspart dir diese Situation.

Auch die letzten zwei Wochen zählen: Übergib deine Aufgaben geordnet, dokumentiere offene Punkte und verabschiede dich fair aus dem Team. Ob du noch Urlaubstage hast, solltest du früh klären – in der Probezeit entsteht pro vollem Monat ein Zwölftel des Jahresurlaubs, der in der kurzen Restzeit oft nicht mehr genommen werden kann und dann ausgezahlt werden muss. Ein guter Abschied zahlt sich aus, denn in vielen Branchen trifft man sich wieder.

Gekündigt in der Probezeit: Was jetzt zu tun ist#

Eine Kündigung in der Probezeit trifft viele unerwartet. Prüfe zuerst das Datum: Hat dein Arbeitgeber die Frist zu kurz berechnet, ist die Kündigung meist nicht unwirksam, sondern wirkt in der Regel zum nächsten zulässigen Termin. Bis dahin hast du Anspruch auf dein Gehalt. Wirst du bis zum Ende freigestellt, sollte schriftlich festgehalten werden, ob dabei Resturlaub angerechnet wird.

Danach ist es wichtig, strukturiert vorzugehen:

• Kündigung auf Schriftform, Datum und Unterschrift prüfen
• Sofort arbeitsuchend melden – die Frist ist bei Probezeitkündigungen meist sehr kurz
• Resturlaub klären: Was nicht mehr genommen werden kann, wird ausgezahlt – mehr dazu in Resturlaub bei Kündigung
• Arbeitszeugnis anfordern; du hast Anspruch darauf, auch nach kurzer Beschäftigung. Bei wenigen Wochen kann ein einfaches Zeugnis ohne Leistungsbewertung sinnvoller sein als ein qualifiziertes – überlege, was dir mehr nützt
• Nach Gründen fragen – nicht um zu streiten, sondern um für den nächsten Job zu lernen

Eine Kündigung in der Probezeit beendet einen Versuch, keinen Lebenslauf. Entscheidend ist, wie du die nächste Station wählst.

Zweite Chance statt Kündigung?#

Manchmal sind Arbeitgeber nach sechs Monaten noch unsicher, möchten aber nicht kündigen. Eine Verlängerung der Probezeit über sechs Monate hinaus verlängert die kurze Kündigungsfrist nicht. In der Praxis wird deshalb gelegentlich ein Aufhebungsvertrag mit einer längeren Auslauffrist angeboten – verbunden mit der Zusage, das Arbeitsverhältnis bei Bewährung fortzusetzen.

Ein solches Angebot kann eine echte Chance sein, hat aber Haken: Ein Aufhebungsvertrag kann beim Arbeitslosengeld zu einer Sperrzeit führen, und die Zusage zur Weiterbeschäftigung muss eindeutig formuliert sein. Unterschreibe nichts unter Zeitdruck und lass dich im Zweifel beraten. Mehr dazu im Ratgeber Aufhebungsvertrag und Abfindung.

Kurze Station im Lebenslauf: So erklärst du sie#

Eine Probezeitkündigung musst du im Lebenslauf nicht als solche kennzeichnen. Du kannst die Station mit Monatsangaben aufführen oder, wenn sie sehr kurz war, auch weglassen – Lücken von wenigen Monaten fallen kaum auf. Im Vorstellungsgespräch solltest du auf Nachfrage ehrlich, kurz und ohne Vorwürfe antworten.

Wie du häufige Wechsel im Lebenslauf darstellst, erklärt der Ratgeber Häufige Jobwechsel im Lebenslauf. Tipps, damit es beim nächsten Mal klappt, findest du in Probezeit bestehen, und wie du eine Kündigung formal sauber schreibst, in Kündigung schreiben als Arbeitnehmer.

Welche Schritte nach einer Kündigung durch den Arbeitgeber allgemein wichtig sind, fasst der Ratgeber Gekündigt – was tun? zusammen.

Für Schwangere gilt ein besonderer Kündigungsschutz. Mehr dazu im Ratgeber Schwanger bewerben.

Fazit#

In der Probezeit können beide Seiten mit zwei Wochen Frist und meist ohne Grund kündigen – höchstens sechs Monate lang, immer schriftlich. Achte auf den Zugang, auf besondere Schutzregeln und auf die Arbeitsuchendmeldung. Mit einem gut gepflegten Lebenslauf und einer ehrlichen Erklärung ist eine kurze Station kein Hindernis für die nächste Bewerbung.