Anschreiben auf Englisch: Cover Letter richtig schreiben

Ein englisches Anschreiben – der Cover Letter – ist kürzer und direkter als ein deutsches: meist drei bis vier Absätze auf höchstens einer Seite, mit klarem Bezug zur Stelle, konkreten Erfolgen und einem selbstbewussten Abschluss. Wichtig sind die richtige Anrede und Grußformel sowie die Entscheidung zwischen britischem und amerikanischem Englisch. Übersetze dein deutsches Anschreiben nicht Wort für Wort, sondern schreibe es für englischsprachige Leser:innen neu.

In diesem Ratgeber erfährst du, wann du einen englischen Cover Letter brauchst, wie er aufgebaut ist, welche Formulierungen gut ankommen, worin sich UK- und US-Stil unterscheiden und welche typischen Fehler deutsche Bewerber:innen machen.

Wann brauche ich einen englischen Cover Letter?#

Einen englischen Cover Letter schreibst du immer dann, wenn die Stellenanzeige auf Englisch verfasst ist, das Unternehmen international arbeitet und Englisch als Arbeitssprache nutzt oder du dich im Ausland bewirbst. Auch bei deutschen Unternehmen mit internationalem Team ist eine englische Bewerbung üblich, wenn die Anzeige englisch ist. Im Zweifel bewirbst du dich in der Sprache der Anzeige.

Manche Anzeigen verlangen ausdrücklich keinen Cover Letter, sondern nur einen CV oder ein kurzes Motivationsfeld im Portal. Halte dich an diese Vorgaben: Ein ungefragt mitgeschickter, langer Text hilft dann selten. Wird ein Cover Letter dagegen als „optional“ bezeichnet, lohnt er sich fast immer, weil er dir die Chance gibt, deine Motivation und deinen Bezug zur Stelle zu erklären, die im CV nicht sichtbar werden.

Zum Cover Letter gehört in der Regel ein englischer Lebenslauf. Wie du deinen Lebenslauf als CV oder Résumé aufbereitest, zeigt der Ratgeber Lebenslauf auf Englisch.

Aufbau eines englischen Cover Letters#

Der Aufbau ähnelt dem deutschen Anschreiben, ist aber straffer. Jeder Absatz hat eine klare Aufgabe.

1. Header: deine Kontaktdaten, Datum, Name und Adresse des Unternehmens (bei E-Mail-Bewerbungen oft verkürzt).
2. Salutation: Anrede mit Namen, etwa „Dear Ms Smith,“.
3. Opening paragraph: Stelle, Bezug und ein kurzer Satz, warum du passt.
4. Middle paragraph(s): zwei bis drei konkrete Erfolge oder Kompetenzen mit Bezug zur Anzeige.
5. Closing paragraph: Motivation für das Unternehmen und Wunsch nach einem Gespräch.
6. Sign-off: Grußformel und Name.

Entscheide dich für eine Variante und bleib dabei – auch in deinem CV. Richte dich nach dem Land des Unternehmens oder nach der Schreibweise der Stellenanzeige.

Die richtige Anrede#

Wie im Deutschen ist eine Anrede mit Namen deutlich besser als eine allgemeine. Recherchiere die zuständige Person über die Stellenanzeige, die Karriereseite oder ein berufliches Netzwerk. Bei Frauen ist „Ms“ (UK) bzw. „Ms.“ (US) die neutrale Standardform, unabhängig vom Familienstand.

• Name bekannt: „Dear Ms Taylor,“ / „Dear Mr Johnson,“
• Geschlecht unklar: „Dear Alex Taylor,“ – Vor- und Nachname ohne Titel
• Kein Name: „Dear Hiring Manager,“ oder „Dear Recruitment Team,“
• Veraltet: „Dear Sir or Madam,“ und „To whom it may concern“ wirken förmlich und unpersönlich

Mehr zur Anrede im deutschen Anschreiben findest du im Ratgeber Anrede im Anschreiben.

Der Einstieg: direkt und konkret#

Englischsprachige Personaler:innen erwarten, dass du schnell zum Punkt kommst. Nenn im ersten Satz die Stelle und einen Grund, warum du passt – ohne lange Vorrede.

Bewährte Formulierungen

Diese Wendungen kommen in Cover Letters häufig vor und klingen natürlich:

• „I am writing to apply for the position of …“
• „In my current role as … at …, I …“
• „I was responsible for … , which resulted in …“
• „I am particularly drawn to your company because …“
• „I would welcome the opportunity to discuss how I can contribute to …“
• „Thank you for considering my application.“

Muster: Cover Letter auf Englisch#

Typische Fehler deutscher Bewerber:innen#

Viele Fehler entstehen, weil deutsche Gewohnheiten unbewusst ins Englische übertragen werden.

• Wörtliche Übersetzungen: „I hereby apply“ ist ein Germanismus; besser „I am writing to apply“.
• False Friends: „become“ bedeutet „werden“, nicht „bekommen“; „chef“ ist ein Koch, kein Vorgesetzter.
• Zu lang: Mehr als eine Seite wirkt im englischen Raum unprofessionell.
• Zu bescheiden: Englische Cover Letters dürfen Erfolge selbstbewusster formulieren.
• Gemischte Schreibweisen: „organise“ und „color“ im selben Text.
• Falsche Grußformel: „Yours faithfully“ nach einer Anrede mit Namen (UK).
• Persönliche Angaben: Geburtsdatum, Familienstand oder Foto sind oft unüblich.

Ein guter Cover Letter ist keine Übersetzung – er ist ein Text, der klingt, als wäre er auf Englisch gedacht.

Selbstbewusst, aber nicht übertrieben

Englische Bewerbungen formulieren Erfolge oft direkter als deutsche. „I led“, „I achieved“ oder „I improved“ sind völlig normal. Bleib dabei aber ehrlich und konkret: Zahlen und Ergebnisse überzeugen mehr als Superlative wie „I am the perfect candidate“. Statt „I am a hard-working team player“ schreibst du besser, in welchem Projekt du mit wem zusammengearbeitet hast und was dabei herausgekommen ist. So belegst du eine Eigenschaft, statt sie nur zu behaupten. Auch Soft Skills wirken glaubwürdiger, wenn du sie an einer konkreten Situation zeigst. Wie du Erfolge greifbar machst, zeigt der Ratgeber Berufserfahrung mit Erfolgen beschreiben.

Cover Letter per E-Mail oder im Bewerbungsportal#

Viele internationale Unternehmen nehmen Bewerbungen über ein Online-Portal oder per E-Mail entgegen. Das verändert die Form des Cover Letters etwas, aber nicht seinen Inhalt.

Bewerbung per E-Mail

Bei einer E-Mail-Bewerbung kannst du den Cover Letter entweder als PDF anhängen oder direkt in den E-Mail-Text schreiben. Beides ist üblich. Hängst du ihn als PDF an, reicht im E-Mail-Text eine kurze Nachricht von zwei bis drei Sätzen, in der du die Stelle nennst und auf die Anhänge verweist. Die Betreffzeile sollte die Stelle und deinen Namen enthalten, etwa „Application: Customer Success Manager – Anna Beispiel“. Nutze eine seriöse E-Mail-Adresse und benenne deine Dateien eindeutig, zum Beispiel „Anna_Beispiel_Cover_Letter.pdf“. Weitere Hinweise zur Form findest du im Ratgeber E-Mail-Bewerbung richtig aufsetzen.

Bewerbung im Online-Portal

In Bewerbungsportalen gibt es oft ein Textfeld für den Cover Letter oder ein Upload-Feld für ein Dokument. Bei einem Textfeld entfällt der Header mit Adressen; du beginnst direkt mit der Anrede. Achte auf Zeichenbegrenzungen und kopiere deinen Text vorher in einen einfachen Editor, damit keine Formatierungen verloren gehen oder Sonderzeichen falsch dargestellt werden. Prüfe nach dem Einfügen, ob Absätze erhalten geblieben sind. Wie Portale generell funktionieren, erklärt der Ratgeber Online-Bewerbung im Bewerberportal.

Checkliste vor dem Absenden#

Bevor du deinen Cover Letter abschickst, lohnt sich ein letzter, gründlicher Blick. Gehe diese Punkte einmal bewusst durch:

• Stellenbezeichnung und Firmenname sind korrekt geschrieben.
• Die Anrede nennt die richtige Person – oder eine passende neutrale Form.
• Grußformel und Anrede passen zusammen.
• Du verwendest durchgehend britisches oder amerikanisches Englisch.
• Jeder Absatz hat eine klare Aufgabe; der Text passt auf eine Seite.
• Mindestens ein konkretes Ergebnis oder Beispiel belegt deine Eignung.
• Der Cover Letter wurde von einer zweiten Person oder mit einer Rechtschreibprüfung für Englisch kontrolliert.
• Cover Letter und CV haben ein einheitliches Erscheinungsbild.

Wenn du dich parallel bei mehreren Unternehmen bewirbst, passe jeden Cover Letter individuell an. Ein austauschbarer Standardtext fällt im englischsprachigen Raum genauso auf wie im deutschen. Recherchiere dafür kurz Produkte, Werte oder aktuelle Projekte des Unternehmens. Schon zwei, drei Sätze mit direktem Bezug zum Unternehmen machen einen spürbaren Unterschied.

Fazit#

Ein englischer Cover Letter ist kurz, direkt und auf die Stelle zugeschnitten: drei bis vier Absätze, eine persönliche Anrede, konkrete Erfolge und eine passende Grußformel. Entscheide dich für britisches oder amerikanisches Englisch und bleib dabei. Schreib den Text neu statt ihn zu übersetzen, und lass ihn gegenlesen. Passend dazu erstellst du im Editor deinen englischen Lebenslauf im selben Design. Allgemeine Tipps zum Aufbau gibt außerdem der Ratgeber Anschreiben-Muster.