Abmahnung erhalten: Was tun? Rechte, Gegendarstellung, Folgen

Eine Abmahnung ist eine ernste Warnung des Arbeitgebers: Er rügt ein bestimmtes Fehlverhalten und kündigt an, dass im Wiederholungsfall eine Kündigung droht. Das ist kein Grund zur Panik, aber ein Signal, sorgfältig zu reagieren. Dieser Ratgeber erklärt, was eine Abmahnung rechtlich bedeutet, woran du eine unwirksame Abmahnung erkennst, welche Möglichkeiten du hast – von der Gegendarstellung bis zur Klage – und wie du parallel deine berufliche Zukunft absicherst. Er ersetzt keine Rechtsberatung; im Zweifel helfen Betriebsrat, Gewerkschaft oder eine Fachanwältin bzw. ein Fachanwalt für Arbeitsrecht.

Was eine Abmahnung ist – und wozu sie dient#

Gesetzlich ausdrücklich geregelt ist die Abmahnung nur an einer Stelle: Besteht der Grund für eine fristlose Kündigung in der Verletzung einer Vertragspflicht, ist die Kündigung grundsätzlich erst nach erfolgloser Abmahnung zulässig (§ 314 Abs. 2 BGB). Auch bei einer ordentlichen, verhaltensbedingten Kündigung (§ 1 Abs. 2 KSchG) verlangen die Arbeitsgerichte in aller Regel eine vorherige Abmahnung. Sie gibt dir die Chance, dein Verhalten zu ändern, bevor das Arbeitsverhältnis beendet wird.

Nach der Rechtsprechung erfüllt eine Abmahnung zwei Aufgaben:

• Hinweis: Der Arbeitgeber beschreibt das beanstandete Verhalten konkret – was, wann, wo – und macht deutlich, dass er es als Pflichtverletzung ansieht.
• Warnung: Er kündigt an, dass im Wiederholungsfall arbeitsrechtliche Konsequenzen bis hin zur Kündigung folgen.

Fehlt eine dieser Funktionen, handelt es sich oft nur um eine Ermahnung oder Rüge. Eine bestimmte Form schreibt das Gesetz nicht vor; eine Abmahnung kann also auch mündlich ausgesprochen werden. In der Praxis erfolgt sie aber fast immer schriftlich, weil der Arbeitgeber sie später beweisen muss.

Typische Gründe für eine Abmahnung#

Abgemahnt werden kann nur ein steuerbares Verhalten, also etwas, das du selbst ändern kannst. Typische Beispiele sind:

• wiederholte Unpünktlichkeit oder unentschuldigtes Fehlen,
• verspätete oder fehlende Krankmeldung,
• Verstöße gegen Arbeitsanweisungen oder Sicherheitsvorschriften,
• private Internet- oder Handynutzung entgegen einer klaren Regel,
• unangemessenes Verhalten gegenüber Kolleginnen, Kollegen oder Kundschaft.

Entscheidend ist, dass eine konkrete Pflicht aus dem Arbeitsvertrag, einer Betriebsvereinbarung oder einer klaren Anweisung verletzt wurde. Was im Betrieb jahrelang geduldet wurde, kann der Arbeitgeber in der Regel nicht ohne Vorwarnung plötzlich abmahnen; eine neue Regel muss er vorher deutlich machen. Eine Krankheit selbst ist dagegen kein Abmahnungsgrund, denn sie ist kein Fehlverhalten. Abmahnen kann der Arbeitgeber aber zum Beispiel, wenn du ihn nicht unverzüglich über deine Arbeitsunfähigkeit informierst.

Woran du eine unwirksame Abmahnung erkennst#

Nicht jede Abmahnung hält einer Prüfung stand. Achte vor allem auf diese Punkte:

Ob eine Abmahnung tatsächlich unwirksam ist, hängt immer vom Einzelfall ab. Lass dich im Zweifel beraten, bevor du reagierst.

Deine Möglichkeiten: Reagieren oder abwarten#

Du bist nicht verpflichtet, auf eine Abmahnung zu reagieren. Es gibt aber mehrere Wege, deine Sicht festzuhalten:

• Abwarten und dokumentieren: Notiere dir direkt, wie es aus deiner Sicht war, wer dabei war und welche Belege es gibt. Kommt es später zu einer Kündigung, kannst du die Abmahnung auch dann noch im Kündigungsschutzverfahren angreifen.
• Gegendarstellung: Du kannst eine schriftliche Stellungnahme verfassen. Der Arbeitgeber muss sie auf dein Verlangen zur Personalakte nehmen (§ 83 Abs. 2 BetrVG). Bleib dabei sachlich und konkret.
• Personalakte einsehen: Du hast das Recht, in deine Personalakte Einsicht zu nehmen und dabei ein Mitglied des Betriebsrats hinzuzuziehen (§ 83 Abs. 1 BetrVG).
• Beschwerde beim Betriebsrat: Fühlst du dich ungerecht behandelt, kannst du dich bei den zuständigen Stellen des Betriebs oder beim Betriebsrat beschweren (§§ 84, 85 BetrVG). Wegen der Beschwerde dürfen dir keine Nachteile entstehen (§ 84 Abs. 3 BetrVG).
• Entfernung verlangen: Ist eine Abmahnung unberechtigt, kannst du nach der Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts verlangen, dass sie aus der Personalakte entfernt wird – notfalls per Klage beim Arbeitsgericht.

Sonderfälle: Probezeit, Ausbildung, mehrere Abmahnungen#

Probezeit und Kleinbetrieb: In den ersten sechs Monaten eines Arbeitsverhältnisses und in Betrieben mit in der Regel nicht mehr als zehn Beschäftigten gilt das Kündigungsschutzgesetz nicht (§ 1 Abs. 1 und § 23 KSchG). Der Arbeitgeber braucht dann für eine ordentliche Kündigung keinen verhaltensbedingten Grund und damit auch keine vorherige Abmahnung. Eine Abmahnung ist in dieser Zeit trotzdem ein deutliches Signal, das du ernst nehmen solltest. Wie du die Probezeit gut überstehst, zeigt der Ratgeber Probezeit bestehen.

Ausbildung: Auch Auszubildende können abgemahnt werden. Nach der Probezeit kann ein Ausbildungsverhältnis vom Ausbildungsbetrieb aber nur noch aus wichtigem Grund gekündigt werden – schriftlich und unter Angabe der Gründe (§ 22 Abs. 2 und 3 BBiG). Die Hürden dafür sind hoch, und eine vorherige Abmahnung ist bei Fehlverhalten in aller Regel nötig. Eine Abmahnung während der Ausbildung ist deshalb vor allem eine Chance, gegenzusteuern, bevor der Abschluss in Gefahr gerät. Sprich bei Problemen früh mit deiner Ausbilderin oder deinem Ausbilder, der Jugend- und Auszubildendenvertretung oder der zuständigen Kammer.

Mehrere Abmahnungen: Eine feste Zahl an Abmahnungen, nach der gekündigt werden darf, gibt es nicht – weder „drei Abmahnungen“ noch eine andere Regel. Entscheidend ist, ob ein erneuter Verstoß dem abgemahnten Verhalten gleicht und ob eine Kündigung nach Abwägung aller Umstände verhältnismäßig ist. Umgekehrt kann eine Vielzahl von Abmahnungen für Kleinigkeiten ihre Warnwirkung verlieren, wenn der Arbeitgeber nie Konsequenzen zieht.

Abmahnung durch dich: Auch Beschäftigte können ihren Arbeitgeber abmahnen, etwa wenn das Gehalt wiederholt zu spät kommt. Das ist in der Regel die Voraussetzung, bevor du selbst aus wichtigem Grund fristlos kündigen kannst (§ 314 Abs. 2 BGB). Lass dich vor einem solchen Schritt unbedingt beraten, denn eine Eigenkündigung kann zu einer Sperrzeit führen.

Ermahnung statt Abmahnung: Rügt der Arbeitgeber ein Verhalten, droht aber keine Konsequenzen an, liegt meist nur eine Ermahnung vor. Sie hat weniger Gewicht und reicht für eine spätere verhaltensbedingte Kündigung in der Regel nicht aus. Trotzdem lohnt es sich, den Hinweis ernst zu nehmen und das Gespräch zu suchen – oft lässt sich ein Missverständnis so am schnellsten aus dem Weg räumen.

Was nach der Abmahnung passiert#

Eine Abmahnung bleibt in der Regel in der Personalakte. Eine feste gesetzliche Frist, nach der sie automatisch verfällt, gibt es nicht. Je länger du dich danach einwandfrei verhältst, desto weniger Gewicht hat sie aber in der Regel bei einer späteren Abwägung. Wichtig ist: Eine spätere Kündigung kann sich nur auf eine Abmahnung stützen, die ein gleichartiges Fehlverhalten betrifft.

Kommt es doch zur Kündigung, gelten feste Fristen. Gegen eine Kündigung musst du innerhalb von drei Wochen Klage erheben – mehr dazu im Ratgeber Kündigungsschutzklage. Bei einer fristlosen Kündigung muss der Arbeitgeber innerhalb von zwei Wochen handeln, nachdem er von den maßgeblichen Tatsachen erfahren hat (§ 626 Abs. 2 BGB). Beachte außerdem: Endet das Arbeitsverhältnis wegen vertragswidrigen Verhaltens, kann die Agentur für Arbeit eine Sperrzeit beim Arbeitslosengeld verhängen. Was in den ersten Tagen nach einer Kündigung zu tun ist, zeigt der Ratgeber Gekündigt – was tun?.

Abmahnung und Bewerbung: Was du wissen solltest#

Viele fragen sich nach einer Abmahnung, ob sie sich nach einer neuen Stelle umsehen sollten. Das ist eine persönliche Entscheidung. Manchmal ist eine Abmahnung ein einmaliger Konflikt, der sich klären lässt. Manchmal ist sie das Zeichen, dass das Arbeitsverhältnis nicht mehr passt.

• Keine Offenbarungspflicht: Eine Abmahnung musst du in einer Bewerbung nicht erwähnen. Sie steht nicht im Lebenslauf und gehört nicht ins Arbeitszeugnis.
• Wechselgrund vorbereiten: Im Vorstellungsgespräch kommt die Frage nach dem Wechselgrund fast immer. Formuliere ihn positiv und zukunftsgerichtet. Tipps gibt der Ratgeber Wechselgrund im Vorstellungsgespräch.
• Zwischenzeugnis anfordern: Ein aktuelles Zwischenzeugnis sichert dir eine Beurteilung, bevor sich die Lage weiter zuspitzt. So gehst du vor: Zwischenzeugnis anfordern.
• Unterlagen aktuell halten: Ein gepflegter Lebenslauf nimmt Druck aus der Situation. Im Lebenslauf-Editor bringst du ihn schnell auf den neuesten Stand und prüfst ihn danach mit dem Lebenslauf-Check.

Fazit#

Eine Abmahnung ist eine Warnung, keine Kündigung. Prüfe in Ruhe, ob der Vorwurf konkret und zutreffend ist, dokumentiere deine Sicht und entscheide dann, ob du eine Gegendarstellung zur Personalakte gibst, den Betriebsrat einschaltest oder die Entfernung verlangst. Vermeide in den folgenden Monaten gleichartige Verstöße, denn erst sie können eine Kündigung tragen. Und wenn du merkst, dass es Zeit für etwas Neues ist, sorgen aktuelle Bewerbungsunterlagen dafür, dass du vorbereitet bist.